La vitesse augmente considérablement la gravité des blessures en cas d’accident. Ainsi, le risque d’être gravement blessé ou tué lors d’un impact double entre 50 et 70 km/h et quadruple entre 70 et 90 km/h.

Lors d’une collision, le véhicule décélère brusquement alors que les passagers sont projetés violemment vers le point d’impact. C’est l’énergie dégagée lors de l’impact qui provoque les blessures.

L’énergie cinétique est égale à 1/2 fois la masse du véhicule multipliée par sa vitesse au carré (EC = 1/2 mv2). Comme l’exprime très bien cette équation, la violence du choc, ou l’énergie dégagée, est grandement influencée par le poids mais surtout par la vitesse du véhicule.

• Un choc à 50 km/h équivaut à une chute dans le vide du haut d’un édifice de 3 étages.

• À 75 km/h, il équivaut à une chute d’un édifice de 7 étages.

• À 100 km/h, on le compare à une chute de 12 étages.